Antiviral – ยาต้านไวรัส

ยาต้านไวรัสถูกพัฒนาให้มีความจำเพาะกับไวรัสแต่ละชนิด แต่จะมีบางกรณีที่มีการนำยาต้านไวรัสชนิดหนึ่งไปต้านไวรัสอีกชนิดหนึ่ง โดยต้องมีการทดสอบประสิทธิภาพ และผลข้างเคียงก่อนนำมาใช้ เช่น การนำยาต้านไวรัสฟาวิพิราเวียร์ (Favipiravir) ซึ่งเป็นยาต้านไวรัสไข้หวัดใหญ่มาใช้รักษาโรคอีโบล่า (Ebola) และโรคโควิด 19 (COVID-19) จากการติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 เป็นต้น

ไวรัส เป็นปรสิตในเซลล์ มีขนาดเล็กมาก (20-300 nm) จนสามารถหลุดผ่านเครื่องกรองแบคทีเรียได้ สามารถมองเห็นได้ผ่านกล้องจุลทรรศน์ ไวรัสเปรียบเหมือนกาฝากที่อยู่ในร่างของสิ่งมีชีวิตอื่น (obligate intracellular parasite) เนื่องจากไม่สามารถเติบโตหรือแพร่พันธุ์นอกเซลล์ได้ ประกอบด้วยสารพันธุกรรมเพียงแค่หนึ่งชนิด อาจเป็น DNA หรือ RNA ก็ได้ โดยจะห่อหุ้มด้วยเปลือกโปรตีนที่เรียกว่า แคปซิด ไม่มีเมตาโบลิซึม อีกทั้งยังไม่มีโครงสร้างย่อยขนาดเล็กมีหน้าที่เฉพาะที่เรียกว่าออร์แกเนลล์เป็นของตัวเอง จึงจำเป็นต้องอาศัยการทำงานจากเซลล์โฮสต์หรือเซลล์เจ้าบ้านที่ไวรัสเข้าไปฝังตัว